Vous vous souvenez de vos cours de physique de 3ème ?
Ce fameux moment où on vous a parlé du tableau périodique des éléments, mis au point par MENDELEÏEV en 1869, représentant tous les éléments chimiques ordonnés par numéro atomique croissant et
organisés selon leur configuration électronique... Pas facile, ouais.
Un outil pourtant absolument incontournable dans l'univers de la physique et de la chimie, tout de même quelque peu complexe et abstrait pour les profanes, mais qui reste une
lecture du monde tellement passionnante et universelle (difficile de faire plus universel, on parle quand même des éléments qui nous constituent, nous et tout ce qui nous entoure) que sa maîtrise
et sa compréhension devrait être un acquis essentiel, une partition transmise avec élan et passion, apprise avec bonheur et volonté.
N'en déplaise à certains professeurs, l'échec de cette transmission est régulièrement au rendez-vous... Les éléments et le tableau périodique relégués au placard à balais, avec le bicarbonate de
soude (NaHCO3), le vinaigre (CH3COOH), le glypho... (C3H8NO5P)... ah non pas lui, enfin si en fait, mais, mhhh, bref, passons.
Quoi qu'il en soit, Bunpei YORIFUJI répare, d'une certaine manière, l'affront fait à cette table fabuleuse édifiée par MENDELEÏEV en tâchant de lui redonner une lisibilité graphique plus
immédiate, en en faisant un système de représentation ludique et visuel.
Le propos est simple : conserver, bien évidemment, l'organisation du tableau, mais contourner le caractère abstrait de l'écriture en toutes lettres des éléments chimiques, pour la
compléter par des dessins de bonshommes aux spécificités corporelles, capillaires, vestimentaires etc. repérables et identifiables facilement. Mais aussi présenter la plupart d'entre eux, évoquer
leurs applications et utilisations dans la science, la médecine, l'armement, l'ingénierie, la vie quotidienne... Faire état des ressources actuelles, de la dangerosité de l'association de
certains, de ceux qui composent le corps humains et de l'effet de certaines carences, et beaucoup d'autres choses encore.
En somme YORIFUJI fait de ce manuel un véritable outil de curiosité et un réel support de compréhension, didactique et passionnant.
Projet farfelu au premier abord, La Vie merveilleuse des éléments se révèle en finalité extrêmement complet et particulièrement intelligent. On notera comme
dernier exemple de la pertinence de l'initiative le fait que son système de représentation permet, au cœur du tableau, d'insérer davantage d'informations (comme l'époque de
découverte ou l'usage qui en est fait) et d'établir des correspondances sans cela invisibles.
En quelques mots, il redonne l'envie de savoir et stimule le besoin de connaître. Résultat précieux par les temps qui courent.
Bunpei YORIFUJI, La Vie merveilleuse des éléments , 2018, B42